El Cavalier King Charles spaniel es una de las razas con más problemas hereditarios documentados. Dos destacan por frecuencia: la enfermedad degenerativa de la válvula mitral, en el corazón, y la siringomielia, en la médula. Resumimos qué dicen las revisiones y los estudios recientes, qué se ha conseguido con el cribado en la cría y cuánto cuestan las pruebas con tarifas públicas. No es un motivo para descartar la raza: es información para decidir y para vigilarla.
El corazón: la válvula mitral
La enfermedad degenerativa de la válvula mitral, o EDVM, hace que la válvula que separa dos cámaras del corazón se deteriore y deje de cerrar bien, de modo que la sangre retrocede. Según una revisión de 2025, es la cardiopatía más frecuente en perros de razas pequeñas y supone el 75 % de todas las cardiopatías caninas. Afecta a más de la mitad de los perros pequeños mayores de 8 años, y el Cavalier tiene una predisposición excepcional.
- Cuántos la tienen: la revisión recoge que en el Cavalier alcanza hasta el 100 % por encima de los 10 años, aunque las cifras cambian según el estudio y el país, quizá por las diferencias entre poblaciones y programas de cría.
- Cuándo empieza: en esta raza puede aparecer ya al año de edad.
- Hereditaria: un estudio con 1.252 Cavalier, que cita la revisión, confirmó una elevada heredabilidad a partir de la auscultación y de la presencia de soplo a edad temprana. No se ha encontrado un único gen responsable, sino una combinación de factores genéticos.
- Los machos suelen ir peor: la bibliografía describe una evolución más temprana, frecuente y grave en ellos.
Cómo se clasifica
La clasificación más usada es la del Colegio Americano de Medicina Interna Veterinaria (ACVIM), con cuatro estadios. El A es el de los perros predispuestos, entre ellos el Cavalier; el B, el de los que ya tienen cambios en el corazón pero no síntomas; el C, el de los que han tenido signos de insuficiencia cardíaca congestiva y responden al tratamiento, y el D, el de los que no responden a las dosis habituales. Para ubicar a un perro, el veterinario valora síntomas como la tos o la intolerancia al ejercicio, ausculta el soplo y puede apoyarse en radiografías, ecocardiografía y el análisis de un marcador cardíaco, el NT-proBNP.
El tratamiento depende del estadio y lo decide el veterinario; aquí no damos nombres ni dosis de fármacos. Lo que sí merece la pena saber es que en un Cavalier el diagnóstico en fase sin síntomas es posible y que eso permite el seguimiento antes de que haya signos.
La cabeza y la médula: Chiari y siringomielia
La malformación tipo Chiari es una falta de espacio en la parte trasera del cráneo, y la siringomielia es una cavidad llena de líquido dentro de la médula espinal. Un estudio de 2024 sobre 2.125 Cavalier explica que en esta raza la cavidad se cree debida a un flujo anormal del líquido cefalorraquídeo, que suele ser progresiva y que es hereditaria, con una heredabilidad estimada entre 0,31 y 0,37.
| Dato | Valor | Origen |
|---|---|---|
| Prevalencia global de siringomielia | 46 % (555 perros) | Parker et al., 2011, citado en el estudio de 2024 |
| Siringomielia en perros de hasta 1 año / de 6 o más | 20 % / 70 % | Parker et al., 2011 |
| Prevalencia global en otro grupo | 39 % (1.020 perros, sobre todo holandeses) | Grupo del estudio, 2017 |
| Malformación tipo Chiari | 99 % | Mismo grupo, 2017 |
Dos matices que cambian cómo leer estas cifras. Primero, son perros escaneados con resonancia, a menudo por criadores que quieren cribar, no una muestra al azar de todos los Cavalier. Segundo, solo una parte de los perros con Chiari o siringomielia muestra signos clínicos, así que la ausencia de síntomas no descarta la cavidad: para saberlo hace falta la resonancia. Los autores recomiendan cribar con resonancia a partir de los 3 años, porque la cavidad crece con la edad, y no criar con los perros afectados.
Qué se ha conseguido con el cribado en la cría
- Corazón: según la revisión de 2025, el programa del Kennel Club danés, con auscultación y ecocardiografía en perros de 18 meses, 4 y 6 años, bajó de forma significativa la prevalencia en 8-10 años y retrasó hasta 2 años la edad de aparición. Los perros examinados en 2010-2011 tenían un 73 % menos de riesgo de soplo que los de 2002-2003. El programa sueco, solo con auscultación, no mostró efecto estadísticamente significativo.
- Médula: en Países Bajos y Dinamarca, la prevalencia media de siringomielia cayó del 38 % (2010-2014) al 27 % (2015-2019) con resonancia. Los autores hablan de un descenso «mínimo» y recuerdan que criar con dos progenitores afectados eleva a 3,08 la razón de probabilidades (odds ratio) de cachorros afectados, frente a criar con progenitores sin siringomielia.
Lectura práctica: el cribado ayuda, pero ningún cachorro sale garantizado. Ten en cuenta también que estos programas son de otros países y que no sabemos qué criadores españoles los aplican.
Si vas a adquirir un Cavalier
La pregunta útil para el criador es qué pruebas tienen los padres: ecocardiografía y resonancia son las que usan los programas citados. Consejo práctico nuestro, no de las fuentes: pide verlas por escrito y desconfía si la respuesta es que «nunca ha tenido nada». Antes de firmar un seguro, mira qué excluye por enfermedades ya diagnosticadas o por edad: lo comparamos en el mejor seguro para perro y en qué cubre un seguro de mascotas. Y para decidir si compensa, tienes si merece la pena un seguro para perro.
Cada raza con riesgo alto tiene su ficha: la del bulldog francés es otra raza pequeña con sus propios problemas de salud.
Cuánto cuesta vigilar el corazón
| Prueba | Zaragoza (2026) | ULPGC (2024) |
|---|---|---|
| Consulta de cardiología | 60 € (revisión 30 €) | — |
| Ecocardiografía | 90 € (revisión 45 €) | 130 € (revisión en menos de 6 meses: 100 €) |
| Electrocardiograma | 30 € (ECG II: 15 €) | 50 € |
| Presión arterial | 15 € | 22 € |
| Holter de 24 horas | — | 200 € |
En Mascota y Salud, la ecocardiografía vale 91,96 € (2026). La resonancia no figura en las listas que hemos revisado, y por eso no damos un precio: pídelo al centro que la realice. Más pruebas y su precio, en analítica, radiografía y ecografía: cuánto cuestan, y la consulta, en cuánto cuesta una consulta veterinaria. El gasto de un perro al año está en cuánto cuesta un perro al año.
Preguntas frecuentes
¿Todos los Cavalier King Charles acaban con problemas de corazón?
Según una revisión de 2025, la enfermedad de la válvula mitral llega hasta el 100 % de los Cavalier por encima de los 10 años, aunque las cifras varían entre estudios y países. En muchos casos empieza mucho antes, y puede aparecer ya al año de edad.
¿Cuándo debo llevarlo al veterinario por el corazón?
Según la revisión, el veterinario valora síntomas como la tos o la intolerancia al ejercicio, ausculta el corazón y, si hace falta, recurre a la ecocardiografía. Consejo nuestro, no de las fuentes: si notas tos, cansancio al pasear o respiración rápida en reposo, pide cita pronto, y revisa el corazón en las visitas de rutina.
¿Qué es la siringomielia?
Una cavidad llena de líquido dentro de la médula espinal. En el Cavalier se asocia a una malformación del cráneo llamada Chiari y suele avanzar con la edad. Muchos perros afectados no muestran signos clínicos, según los estudios.
¿Cuántos Cavalier tienen siringomielia?
Entre el 39 y el 46 % en las series citadas por un estudio de 2024: un 46 % en 555 perros del Reino Unido y Países Bajos y un 39 % en 1.020 perros, sobre todo holandeses. Son perros escaneados con resonancia, no una muestra al azar de todos los Cavalier.
¿Puede un criador evitar estos problemas?
Reducirlos, sí, pero no eliminarlos. El programa danés de cribado cardíaco redujo en un 73 % el riesgo de soplo entre 2002-2003 y 2010-2011 según la revisión, mientras que el sueco, basado solo en auscultación, no mostró efecto. En siringomielia, la prevalencia media pasó del 38 % al 27 % entre dos generaciones cribadas con resonancia, un descenso que los propios autores califican de mínimo.
¿Cuánto cuesta revisar el corazón de un Cavalier?
Con tarifas públicas, una ecocardiografía cuesta 90 € en el Hospital Veterinario de la Universidad de Zaragoza (2026) y 130 € en el de la ULPGC (2024), más la consulta. En Mascota y Salud, 91,96 € (2026). Son precios de hospitales docentes; en una clínica privada pueden ser distintos.
Fuentes y fecha de consulta
Consultadas el 17/10/2026 y comprobadas de nuevo el 18/10/2026. Hemos leído los estudios en texto completo y los precios en las listas completas.
- Lewicki M et al.: «Genetic Basis of Myxomatous Mitral Valve Disease in Cavalier King Charles Spaniel Dogs—A Review», Veterinary Sciences, 2025.
- Limpens C et al.: «The effect of MRI-based screening and selection on the prevalence of syringomyelia in the Dutch and Danish Cavalier King Charles Spaniels», Frontiers in Veterinary Science, 2024.
- Hospital Veterinario de la Universidad de Zaragoza: precios públicos 2026, pequeños animales.
- Hospital Clínico Veterinario de la ULPGC: listado de precios 2023-2024.
Qué hemos dejado fuera: los fármacos y sus dosis, el precio de la resonancia, que no hemos encontrado en tarifas públicas, y las cifras sin fuente que circulan sobre esperanza de vida. Los estudios son de fuera de España.
