«Desparasitar» se usa para todo, pero son dos cosas: los gusanos del intestino y de otros órganos, y las pulgas y garrapatas de la piel. Vemos primero los gusanos, con la guía de ESCCAP (el consejo europeo para el control de los parásitos de los animales de compañía), y después las pulgas y garrapatas. Ni marcas ni dosis: los elige el veterinario.
Dos grupos de riesgo
ESCCAP divide a los gatos adultos en dos grupos según cómo viven, y la frecuencia de tratamiento cambia mucho de uno a otro:
| Grupo | Cómo vive el gato | Qué propone ESCCAP |
|---|---|---|
| A: vive en el interior | Vive solo en casa o con acceso a un patio o jardín vallado. Es poco probable que coma roedores u otras presas | De 1 a 2 veces al año contra los nematodos intestinales (los ascáridos, por ejemplo), o análisis de heces con esa frecuencia y tratamiento según el resultado |
| B: acceso libre al exterior | Tiene acceso libre al exterior y contacto directo con otros gatos. No se puede descartar que cace o coma roedores u otras presas | De 4 a 12 veces al año contra los nematodos intestinales o análisis de heces; y de 4 a 12 veces al año contra las tenias |
Si el riesgo no se puede valorar, al menos 4 veces al año. ESCCAP indica que, en ese caso, hay que desparasitar al gato o analizar sus heces como mínimo 4 veces al año, y que los estudios muestran que de 1 a 3 desparasitaciones anuales no dan protección suficiente. También avisa de que desparasitar cada 3 meses no previene necesariamente las infecciones.
Gatitos, gatas gestantes y lactantes
| Situación | Qué recomienda ESCCAP (7.ª edición, junio de 2025) |
|---|---|
| Gatitos | A las 3 semanas de edad, y después cada 2 semanas hasta el destete (el texto de la guía dice hasta 2 semanas después). Si el riesgo de infección continúa (por ejemplo, si sale al exterior), tratamientos mensuales hasta los 6 meses |
| Gatas gestantes | Existe una pauta de un único tratamiento unos 7 días antes de la fecha prevista del parto, para evitar que transmitan las larvas de Toxocara cati a los gatitos con la leche. Lo pauta el veterinario |
| Gatas lactantes | Se tratan a la vez que el primer tratamiento de los gatitos, unas 3 semanas tras el parto, porque a menudo tienen infecciones en ese momento |
Empiezan a las 3 semanas y no antes porque, según ESCCAP, en los gatos no hay infección durante la gestación: se contagian por la leche.
Situaciones con más riesgo
| Situación | Qué recomienda ESCCAP |
|---|---|
| Gatos de exposiciones o competiciones | Dos tratamientos: 2 semanas antes y de 2 a 4 semanas después del evento |
| Gatos de criadero | Desparasitación programada una vez al mes o análisis de heces cada 4 semanas, y tratar según el resultado |
| Convivencia con niños pequeños (menores de 5-6 años), personas inmunodeprimidas o mayores | Según la valoración del riesgo, desparasitación mensual o análisis de heces mensual y tratamiento según el resultado |
| Come carne cruda o vísceras, caza o come presas | Contra las tenias, análisis de heces al menos 4 veces al año o desparasitar al menos 4 veces al año |
| Pulgas | Un tratamiento cuando se confirma la infestación (las pulgas transmiten una tenia, Dipylidium) |
| Gusanos pulmonares: gato con exterior que come babosas y caracoles o caza, en zonas muy endémicas | Tratamiento preventivo mensual durante todo el año |
| Gusano del corazón (Dirofilaria immitis), en zonas donde existe | Tratamientos mensuales durante la temporada de mosquitos y los 30 días posteriores; también si viaja a esas zonas o llega desde ellas. ESCCAP señala el Mediterráneo como zona de alta prevalencia: pregunta por tu zona |
El mensual para quienes conviven con niños pequeños tiene una razón concreta: ESCCAP explica que el periodo entre el contagio y la eliminación de huevos de Toxocara es algo superior a 4 semanas, así que un tratamiento mensual reduce el riesgo de que el gato elimine huevos.
Análisis de heces en lugar de pastillas
ESCCAP admite el análisis de heces como alternativa a la desparasitación rutinaria si se hace con la misma frecuencia que los tratamientos que propone, y lo reserva sobre todo para los gusanos intestinales. Tiene límites:
- Un resultado negativo no garantiza que el gato esté libre de ascáridos: en infecciones recientes o con pocos huevos, la prueba puede no detectarlos.
- Entre dos análisis, el gato puede seguir eliminando huevos infectantes.
- Con las tenias, la detección en heces es poco fiable, salvo Dipylidium, para el que existe una prueba de antígenos mucho más sensible. Por eso, en gatos que cazan, ESCCAP recomienda tratar al menos 4 veces al año.
Qué gusanos y qué signos
Muchas infecciones no dan síntomas, y precisamente por eso se desparasita de forma preventiva. Según la tabla de signos de ESCCAP:
- Ascáridos (Toxocara cati). Con pocos gusanos, sin signos. Con muchos, en gatitos, aspecto de barriga hinchada y delgadez; puede haber obstrucción intestinal y, a veces, neumonía.
- Anquilostomas. Diarrea (a veces con sangre), pérdida de peso y anemia.
- Tenias. Sin signos en la mayoría de los casos. Si salen los segmentos, pueden verse blancos, de cerca de 1 cm, en las heces o en el pelo alrededor del ano; secos parecen granos de arroz. A veces el gato se arrastra el trasero por el suelo.
Pulgas y garrapatas
Sobre los parásitos externos, ESCCAP tiene otra guía (nº 3). La edición en inglés que hemos leído es de enero de 2022, y la traducción al español que ofrece ESCCAP España es aún más antigua, así que damos solo lo esencial y lo marcamos como fuente de más de 3 años:
| Riesgo | Pulgas | Garrapatas |
|---|---|---|
| Mínimo (poco o ningún acceso al exterior) | Cepillado regular y revisión con peine de pulgas; tratar solo si se encuentran | Revisión visual y retirada manual si hay garrapatas |
| Moderado (salidas regulares) | Prevención regular a los intervalos adecuados del producto | Tratamientos regulares según el prospecto, al menos en la temporada de garrapatas; en zonas cálidas, durante todo el año |
| Alto y continuo (refugios, criaderos, convivencia con otras mascotas) | Protección durante todo el año | Tratamientos regulares durante todo el año |
ESCCAP añade que las pulgas pueden aparecer todo el año y que un plan falla, entre otras causas, si no se trata a todos los animales de la casa a la vez, si se aplica mal el producto o se fallan los intervalos, o si no se trata donde el animal pasa más tiempo. Qué producto usar lo decide tu veterinario.
Y para las personas
Los ascáridos son zoonóticos. ESCCAP indica que, si una persona traga huevos de Toxocara, las larvas pueden migrar y causar problemas graves si llegan al ojo, a los nervios o al cerebro. Entre sus medidas para los propietarios:
- Lavarse las manos después de tocar a los animales y antes de comer, y enseñárselo a los niños.
- Usar guantes para trabajar en el jardín.
- Retirar las heces con regularidad y no echar las heces ni la arena del gato en el contenedor de reciclaje ni usarlas como abono.
- Prestar especial cuidado si hay embarazadas, bebés, niños pequeños o personas con las defensas bajas.
Cuánto cuesta
Los antiparasitarios no llevan precio aquí: no tenemos una tarifa pública española que podamos citar, y el coste depende del producto, el peso y la clínica. Sí hay un precio publicado para el análisis de heces: el Hospital Veterinario de la Universidad de Zaragoza (precios públicos 2026) cobra 20 € por un análisis parasitológico y 10 € por los controles sucesivos. El gasto anual de un gato, con antiparasitarios incluidos, está en cuánto cuesta tener un gato al año, y lo que cobra una visita, en el precio de una consulta veterinaria. Si tienes seguro, mira si cubre la medicina preventiva en qué cubre un seguro de mascotas. Pide un presupuesto que diga qué parásitos cubre cada producto: no todos actúan contra los mismos.
La desparasitación se suele revisar en la misma visita que las vacunas: tienes su pauta en el calendario de vacunación del gato. Si en casa hay perro, la suya está en desparasitación en perros, y más sobre gatos en la sección de gatos.
Preguntas frecuentes
¿Cada cuánto hay que desparasitar a un gato que vive en casa?
Según ESCCAP, un gato que vive solo en casa, o con acceso a un patio o jardín vallado, y que es poco probable que coma roedores o presas (grupo A), puede desparasitarse de 1 a 2 veces al año contra los gusanos intestinales, o hacerse un análisis de heces con esa frecuencia. La pauta de tu gato la decide tu veterinario.
¿Y si el gato sale a la calle?
ESCCAP considera de mayor riesgo al gato con acceso libre al exterior (grupo B) y propone de 4 a 12 desparasitaciones al año contra los gusanos intestinales y contra las tenias, o análisis de heces con la misma frecuencia.
¿Desde qué edad se desparasita a un gatito?
ESCCAP recomienda empezar a las 3 semanas de edad y repetir cada 2 semanas hasta el destete (el texto de la guía precisa que hasta 2 semanas después). Si el riesgo de infección continúa, por ejemplo si sale al exterior, la 7.ª edición añade tratamientos mensuales hasta los 6 meses.
¿Se puede hacer un análisis de heces en lugar de desparasitar?
ESCCAP lo recoge como alternativa si se hace con la misma frecuencia que los tratamientos propuestos, pero avisa de que un resultado negativo no garantiza que el gato no esté parasitado y de que, en las tenias, las pruebas de heces son poco fiables, salvo para Dipylidium, que tiene una prueba más sensible.
Fuentes y fecha de consulta
Consultadas el 17/10/2026. Hemos leído los apartados de gatos de la guía nº 1 de ESCCAP (7.ª edición, 2025) y su ficha de pauta, la 6.ª edición en español y los apartados de pulgas y garrapatas de la guía nº 3 en inglés. ESCCAP es europeo; ESCCAP España es su sección española.
- ESCCAP: Guideline 01, «Worm Control in Dogs and Cats», 7.ª edición (junio de 2025), en inglés, y su ficha de pauta individual para gatos.
- Hospital Veterinario de la Universidad de Zaragoza: precios públicos 2026, pequeños animales (análisis parasitológico).
- ESCCAP España: Guía nº 1, «Control de vermes en perros y gatos», 6.ª edición (mayo de 2021), la versión en español que sigue publicada.
- ESCCAP: Guideline 03, «Control of Ectoparasites in Dogs and Cats» (enero de 2022, en inglés).
Dónde discrepan las ediciones de ESCCAP
| Punto | 6.ª edición (2021, en español) | 7.ª edición (2025, en inglés) |
|---|---|---|
| Gatitos tras el destete | Tratamientos mensuales hasta los 6 meses | Mensuales hasta los 6 meses solo si el riesgo de infección continúa |
| Gato con acceso libre al exterior | Al menos 4 veces al año contra ascáridos y tenias | De 4 a 12 veces al año contra nematodos intestinales y contra tenias |
| Gatos de exposiciones | El primer tratamiento al menos 4 semanas antes | Dos semanas antes y de 2 a 4 semanas después |
Hemos usado la 7.ª edición como referencia por ser la más reciente. Si tu veterinario sigue la 6.ª, no es un error: es la que mantiene ESCCAP España en español.
