Es de esas visitas que se repiten: el perro que se rasca la oreja, sacude la cabeza o huele mal de un oído. Repasamos qué dicen la revisión y los estudios recientes sobre por qué sale, a quién le sale más y cómo se trata en general, y cuánto cuestan las pruebas y las intervenciones según tarifas públicas.
Qué es una otitis externa
La otitis externa afecta al canal auditivo externo y al pabellón de la oreja. No es lo mismo que la otitis media (el oído medio) o la interna (el oído interno), que son más profundas. Según un estudio de 2024, la externa causa picor, dolor y deterioro o pérdida de audición, y reduce la calidad de vida de forma moderada a grave. Consejo práctico nuestro, no de las fuentes: si tu perro se rasca la oreja de forma insistente, sacude la cabeza o te molesta que le toques el oído, pide cita antes de ponerle nada.
Por qué aparece
Los veterinarios ordenan las causas en cuatro grupos (sistema PSPP), según el estudio de 2024:
| Tipo de factor | Qué es | Ejemplos |
|---|---|---|
| Primarios | Provocan la inflamación por sí mismos | Dermatitis alérgica (alergias ambientales, alergia a la picadura de pulga, reacciones adversas a alimentos), cuerpos extraños, enfermedades inmunomediadas, endocrinas y trastornos de la queratinización (por ejemplo, en el cocker spaniel) |
| Secundarios | Se suman a lo anterior | Infecciones que aumentan la inflamación |
| Predisponentes | No causan la otitis, pero aumentan el riesgo | Humedad, orejas caídas, forma del canal; a veces dependen de la raza o del comportamiento (cazar, nadar) |
| Perpetuantes | Mantienen el problema; a menudo, la razón de que el tratamiento falle | Cambios crónicos en el canal |
Con más frecuencia, la otitis es secundaria a otra enfermedad. Un trabajo de 2026 señala que las otitis recurrentes lo son siempre, que la dermatitis atópica canina es una de las causas primarias principales, que los perros con ella tienen un riesgo tres veces mayor y que alrededor del 50 % presenta episodios de otitis. Si la alergia es la causa, mira también el apartado de atopia de la salud del Labrador o del Golden Retriever.
A qué perros afecta más
- Razas. En el estudio de 2024 (321 perros de un servicio de dermatología de referencia en Alemania), los retrievers tenían más probabilidades de otitis y los rhodesian ridgeback, menos. Es un solo centro, así que no vale como regla general.
- Orejas y tamaño. El mismo trabajo recoge, con otros estudios, que las razas de orejas caídas y las grandes, por tener el canal más largo, suelen verse más afectadas. Es el caso del Basset Hound.
- Sexo y castración. No se asociaron con la otitis en ese estudio; la revisión de 2025 recoge, con otros trabajos, más incidencia en machos y en perros de más de 5 años, así que los datos no coinciden.
- Peso. En los perros con enfermedades endocrinas, los que tenían sobrepeso presentaron más otitis que los de peso normal, aunque eran pocos (14) y los autores piden cautela.
Cómo se trata
Una revisión abierta de 2025 describe el mismo esquema: el diagnóstico parte de la exploración, la otoscopia y la citología, y el tratamiento tópico (en el oído) es la vía principal. El detalle de la causa y del producto lo fija el veterinario.
La revisión de 2023 de Nuttall, especialista en dermatología veterinaria, parte de una idea que cambia el enfoque: todas las otitis que vuelven son secundarias a algo de fondo. Las tasas de «curación» de los tratamientos locales suelen superar el 90 %, pero se refieren a cada episodio de infección y no a la otitis. Que vuelva no quiere decir que el tratamiento fallara, sino que la causa de fondo no se ha tratado, y repetir el mismo producto u otro solo da alivio a corto plazo. La revisión llama «recurrente» a la que reaparece en los 3 meses siguientes a haberse resuelto otra.
Dos aspectos distintos
Según la revisión, la mayoría de las otitis son de uno de dos tipos. La eritemato-ceruminosa (oído rojo con cera o secreción grasa) suele ir con picor, y en la mayoría de los casos se asocia a un exceso de levaduras (Malassezia) o de estafilococos. La supurativa (con pus, úlceras y a menudo una película microbiana) suele asociarse a Pseudomonas y es muy dolorosa. Según la revisión, las infecciones por Pseudomonas son especialmente difíciles de tratar.
Cómo lo aborda el veterinario
- Citología. Mirar una muestra de secreción al microscopio distingue levaduras, cocos y bacilos. El cultivo y el antibiograma sirven poco en la otitis externa: sus resultados predicen mal cómo responderá el oído a un tratamiento local, según la revisión.
- Dos fases. Primero, llevar el oído a remisión, lo que incluye limpiar, tratar la infección y bajar la inflamación hasta revertir los cambios crónicos. Después, un tratamiento de mantenimiento a largo plazo para evitar las recaídas. Quedarse en la primera fase aumenta el riesgo de que el problema se haga crónico e irreversible.
- Dolor. Si no se controla, el perro rechaza cada vez más la limpieza y los tratamientos, y eso limita todas las opciones.
- Cirugía. Quitar el conducto auditivo cura el tejido enfermo, pero encarece y complica el tratamiento, y la revisión afirma que la mayoría de estas operaciones se podrían evitar si la otitis recurrente se maneja a tiempo.
Un estudio de 2024 con otro enfoque llega a lo mismo: el tratamiento local es clave porque los antibióticos por vía general difícilmente alcanzan concentraciones útiles en el oído; las pruebas son lentas y caras, la aplicación en casa es laboriosa, a veces hace falta lavar el oído con anestesia general y, si el tratamiento médico no es posible o llega tarde, queda la cirugía, dolorosa, cara y con pérdida de audición de por vida en muchos casos.
Un estudio de 2026 apunta que en perros con alergia atópica la otitis tiende a ser crónica o recurrente a pesar del tratamiento, y que el tratamiento de mantenimiento reduce las recaídas: en un trabajo previo, el 50 % de los perros con placebo recayó frente al 12 % de los tratados de forma proactiva. Consejo nuestro, no de las fuentes: no uses gotas que te sobraron de otra vez ni productos de la farmacia sin consultarlo; la causa puede ser otra.
Cuánto cuesta
| Concepto | Precio | Fuente |
|---|---|---|
| Consulta de dermatología / revisión | 60 € / 30 € | Hospital Veterinario de la Universidad de Zaragoza, precios públicos 2026 |
| Citología cutánea | 15 € | Zaragoza (2026) |
| Citología de muestra nasal u ótica | 16,15 € | Mascota y Salud (2026) |
| Limpieza de oídos o extracción de cuerpo extraño, sin sedación / con sedación | 25 € / 60 € | Zaragoza (2026) |
| Otoscopia (endoscopia del oído; anestesia aparte) | 100 € | Zaragoza (2026) |
| Ablación total del conducto auditivo externo (sin anestesia) | 475 € | Hospital Clínico Veterinario de la ULPGC (2024) |
Los medicamentos no figuran en esas tarifas. La sedación de un perro pequeño cuesta 30 € en Zaragoza y la de uno mediano, 45 €. Para el gasto de un año, mira cuánto cuesta un perro al año y el precio de una consulta veterinaria. Con un seguro, ten en cuenta las enfermedades previas: qué cubre un seguro de mascotas.
Preguntas frecuentes
¿Qué síntomas tiene un perro con otitis?
Según un estudio publicado en 2024, la otitis externa produce picor, dolor y, en algunos casos, pérdida parcial o total de la audición, y baja la calidad de vida de leve a gravemente. Si tu perro se rasca o sacude la cabeza, o le duele cuando le tocas la oreja, que lo vea el veterinario.
¿Es muy frecuente?
Sí. En consultas de medicina general se describen prevalencias de entre el 4,58 % y el 7,30 %, y algunos estudios estiman que afecta del 10 % al 20 % de los perros. En la base de datos británica VetCompass de 2016, la prevalencia anual en clínicas de atención primaria fue del 7,3 %.
¿Por qué le vuelve a salir?
Porque casi siempre hay una causa de fondo. Una revisión de 2023 y un trabajo de 2026 señalan que las otitis recurrentes son siempre secundarias a otra enfermedad, y que la dermatitis atópica es una de las causas principales: los perros con ella tienen tres veces más riesgo y alrededor de la mitad sufre episodios de otitis.
¿Qué razas tienen más riesgo?
En el estudio de 2024, los retrievers tenían más probabilidades de otitis y los rhodesian ridgeback, menos. Otros estudios citados en el mismo trabajo indican que las razas de orejas caídas y las grandes, por tener el canal más largo, suelen verse más afectadas. En ese estudio, el sexo y la castración no influyeron.
¿Se puede tratar en casa?
La causa y el tratamiento los fija el veterinario. Según una revisión de 2024, el tratamiento local es clave porque los antibióticos por vía general difícilmente alcanzan concentraciones útiles en el oído, y empieza por tratar las infecciones secundarias con control del dolor y limpieza. Qué producto usar y cuánto lo decide el veterinario.
¿Cuándo hace falta operar?
Solo en casos en los que el tratamiento médico no es posible o llega tarde. La operación que quita el conducto afectado es dolorosa, cara y suele dejar pérdida de audición de por vida, según la misma revisión. En la tarifa pública de la ULPGC, la ablación total del conducto auditivo externo cuesta 475 € sin anestesia.
Fuentes y fecha de consulta
Consultadas el 17/10/2026 y comprobadas de nuevo el 18/10/2026. Hemos leído la revisión de 2023 casi completa, la de 2025 en texto completo, y la introducción, los resultados y la discusión del estudio de 2024 y la introducción del de 2026.
- Nuttall T: «Managing recurrent otitis externa in dogs: what have we learned and what can we do better?», Journal of the American Veterinary Medical Association 261(S1), 2023. Texto completo (versión revisada por pares) en el repositorio de la Universidad de Edimburgo.
- Estudio retrospectivo de 321 perros: «Can We Minimize the Risk of Dogs Developing Canine Otitis Externa?», Animals (Basel), 2024. Es de un servicio de dermatología de referencia en Alemania.
- Ensayo clínico sobre dieta en perros atópicos: «Incidence Rate of Otitis Externa Episodes in Atopic Dogs Is Reduced by a Therapeutic Diet», Veterinary Dermatology, 2026. Solo hemos usado su introducción.
- Song Y et al.: «Therapeutic and Formulation Innovations in the Management of Canine Otitis Externa», Pharmaceutics, 2025 (revisión de acceso abierto; la hemos usado para el esquema de causas, el diagnóstico y la vía de tratamiento, no para productos).
- Hospital Veterinario de la Universidad de Zaragoza: precios públicos 2026, pequeños animales.
- Hospital Clínico Veterinario de la ULPGC: listado de precios 2023-2024.
- Mascota y Salud: baremo de precios 2026.
Qué hemos dejado fuera: los productos y dosis, y los precios de los fármacos, que no tienen fuente pública. La base científica es limitada: el estudio de 2024 es de un solo centro y la revisión de 2023 es la opinión de una especialista y la de 2025 se centra en formulaciones de tratamiento: ninguna es una guía de consenso. Todas las fuentes clínicas son de fuera de España.
